ひと口で心ほどける。愛と想いがぎゅっと詰まった、三角町のときめきいちご【梅田農園】

熊本県宇城市三角町。穏やかな気候と豊かな土壌に恵まれたこの地で、代々受け継がれてきたいちご農家があります。現在ハウスを守っているのは、ご夫婦とお母さんの三人。家族で力を合わせ、日々いちごと向き合いながら、丁寧な栽培を続けています。長年培ってきた経験と、新しい知識を取り入れながら育てられるいちごは、地域でも評判です。今回はそんな“梅田農園”さんへ取材に行ってきました！

栽培されているいちごの品種

梅田農園さんで栽培されている品種は、熊本県オリジナルの「ゆうべに」と、全国的にもファンの多い「さがほのか」。ゆうべには、甘みと酸味のバランスが良く、果肉がしっかりしているのが特長。一方のさがほのかは、やさしい甘さと華やかな香りが魅力で、生食はもちろんスイーツとの相性も抜群です。それぞれの個性を最大限に引き出すため、育て方にも細やかな工夫が重ねられています。

こだわりの栽培方法

何より大切にしているのは、「安心して口にできるいちご」であること。殺虫剤は使用せず、減農薬栽培を徹底。害虫対策には、自然界の仕組みを活かした“天敵”を導入しています。人の手で無理に排除するのではなく、自然のバランスを保ちながら害虫が増えすぎない環境をつくることで、いちごにも人にもやさしい栽培を実現しています。

また、カルシウムなどの栄養を葉や土に散布し、実のしまりや日持ち、味わいを向上させています。土づくりにも一切の妥協はありません。微生物資材を活用し、土の中の環境を整えることで、根がしっかりと張り、健康ないちごが育ちます。「土が元気だと、いちごも元気になる」。その言葉どおり、目に見えない部分にこそ時間と手間をかけています。

ハウス内の温度管理も重要なポイントです。温度はやや高めに設定し、天候や生育状況に応じて細かく調整。寒さや急激な温度変化からいちごを守り、安定した品質につなげています。毎日ハウスを見回り、葉の色や花の状態、実のふくらみ具合を確認する作業は欠かせません。

苗植えから収穫まで

苗を植えるのは10月初め。そこから一株一株に目を配りながら育て、11月下旬にはその年最初のいちごが収穫を迎えます。花が咲いてから実になるまで、およそ1か月。白い花が実を結び、少しずつ色づいていく様子は、何度見ても嬉しく、ほっとする瞬間だといいます。

奥さんは、結婚後しばらくの間はいちご農家とは別の仕事をしていました。しかし、家業に本格的に携わるようになり、その奥深さとやりがいに心を打たれたそうです。「手をかければかけるだけ、ちゃんと返ってくる。それが本当に感激でした」。水やり、温度調整、病気の予防など、毎日の積み重ねが実となって現れるいちごづくりは、まるで子育てのようだと話します。

先代から受け継いだ知恵や経験も、この農家の大きな支えです。長年いちごと向き合ってきたからこそ分かる、微妙な変化への気づきや判断。その一つひとつが、今の栽培に活かされています。世代を超えて受け継がれる想いが、いちごの味に深みを与えているように感じられます。

美味しいいちごの見分け方

おいしいいちごの見分け方も教えてもらいました。ポイントは、ヘタが元気に反り返っていること、そして全体がふっくらとしていること。先端まで赤く色づき、ツヤのあるいちごは、甘さと旨みがしっかり詰まっています。

パティスリー ポルタのケーキに使用

こうして丹精込めて育てられたいちごは、松橋町にあるパティスリーPORTA（ポルタ）さんにも約25年ほど出荷されています。プロのパティシエが選ぶ理由は、その安定した品質と、素材としての力強さ。ショートケーキやタルトに使われ、多くの人の特別な時間を彩っています。

ファーマーズCOZYで販売中

その他にも、農家直送新鮮野菜直売所 ファーマーズCOZYでも販売されています。ぜひお買い求めください♪

梅田さん特製！いちごのバルサミコ酢サラダ

梅田さんおすすめの食べ方は、少し意外な「いちごのバルサミコ酢サラダ」。下記の材料をお好みで和えるだけで出来ます。

バルサミコ酢を新鮮ないちごをと合わせることで、甘みと酸味がアクセントとなり、さっぱりとした一品に仕上がります。撮影時に実際にいただきましたが本当においしい！！今までスイーツ感覚でしか食べたこと、食べようと思ったことがなかったので衝撃でした。

彩も豊かで食卓が一気に華やぐ、嬉しく楽しい一品です。こんなにいちごを食べられるなんて贅沢ぅ～！！

梅田農園

家族三人の手と想い、そして自然への敬意が詰まった三角町のいちご。一粒ひと粒に込められた時間と物語を感じながら、ぜひ味わってみてください。安心・安全へのこだわりと、家族の温もりが伝わるいちごは、きっと記憶に残るおいしさです。